Quand commencer la diversification alimentaire d'un bébé allaité ?

Les repères actuels situent l'introduction des aliments autres que le lait entre 4 et 6 mois révolus, avec un allaitement qui se poursuit en parallèle. L'Organisation mondiale de la santé recommande un allaitement exclusif pendant les six premiers mois, puis la poursuite de l'allaitement avec des aliments complémentaires jusqu'à deux ans ou plus, aussi longtemps que la mère et l'enfant le souhaitent.

L'âge seul ne suffit pas. Trois signes indiquent qu'un bébé est prêt : il tient assis avec un appui et contrôle sa tête, il ne repousse plus systématiquement la cuillère avec la langue, et il manifeste un intérêt actif pour ce que mangent les adultes. Un bébé de cinq mois qui ne présente aucun de ces signes peut attendre.

Un point mérite d'être connu car il a changé : retarder l'introduction des aliments dits allergisants ne protège pas de l'allergie, et c'est même l'inverse. Les œufs, l'arachide sous forme adaptée, le poisson et les produits laitiers s'introduisent dans la même fenêtre que les autres aliments, en petites quantités et sans les espacer par principe.

Enfin, la diversification ne remplace pas le lait d'un coup. Pendant plusieurs mois, le lait maternel reste l'apport nutritionnel principal, et les aliments complètent. Proposer la tétée avant le repas les premières semaines évite que la découverte alimentaire ne fasse chuter les apports.