Don de lait maternel : un geste qui sauve les bébés prématurés
- Maria Furnari
- 10 juin
- 3 min de lecture
Dernière mise à jour : 5 juil.
Chaque année en France, environ 55 000 bébés naissent prématurément. Pour les plus fragiles d’entre eux, parfois incapables de téter ou séparés de leur mère, le lait humain devient un véritable traitement médical.
Que se passe-t-il quand le lait de la mère n'est pas disponible ou insuffisant ?
Le don de lait humain prend alors le relais. En France, ce sont les lactariums qui assurent cette mission : ils collectent le lait donné par des mères allaitantes, réalisent des contrôles microbiologiques rigoureux, pasteurisent le lait pour garantir sa sécurité, puis le distribuent aux services de néonatalogie. Ce lait est destiné en priorité aux nourrissons les plus vulnérables, à commencer par les grands prématurés.
Le don de lait est-il payant ou anonyme ?
Le don de lait maternel en France repose sur trois principes fondamentaux : le volontariat, l'anonymat et la gratuité. Aucune mère donneuse n'est rémunérée, et aucun receveur ne connaît l'identité de la donneuse.
Comment devenir donneuse de lait, concrètement ?
Les mères donneuses sont accompagnées de bout en bout par les lactariums régionaux, qui mettent à disposition :
le matériel de recueil (tire-lait, contenants),
un suivi personnalisé,
un système de collecte du lait directement à domicile.
Malgré cette organisation, les besoins restent supérieurs aux stocks disponibles : dans certains établissements, les réserves de lait humain sont régulièrement sous tension. Pourtant l'impact d'un don reste considérable, puisqu'un seul litre de lait peut contribuer à nourrir plusieurs nouveau-nés hospitalisés.
Le don de lait maternel dépasse ainsi le simple geste alimentaire : il devient un acte de santé publique et de solidarité entre mères.
Le lait maternel a des propriétés thérapeutiques
Les données scientifiques sont aujourd’hui sans équivoque : le lait maternel réduit significativement le risque de complications graves chez les grands prématurés. Parmi celles-ci, les infections nosocomiales et l’entérocolite nécrosante — une pathologie intestinale sévère et potentiellement mortelle — sont nettement moins fréquentes chez les nourrissons nourris au lait humain.
Au-delà de ces effets protecteurs, le lait maternel :
améliore la tolérance digestive,
soutient le développement du système immunitaire,
favorise la maturation neurologique.
Ces bénéfices sont largement documentés par les recommandations de l’Academy of Breastfeeding Medicine et par l’Association des lactariums de France.
Lorsque le lait de la mère n’est pas disponible ou insuffisant, le don de lait humain devient essentiel.
Les lactariums jouent ici un rôle clé. Ces structures spécialisées :
collectent le lait donné par des mères allaitantes,
effectuent des contrôles microbiologiques rigoureux,
pasteurisent le lait pour garantir sa sécurité,
le distribuent ensuite aux services de néonatalogie.
Ce lait est prioritairement destiné aux nourrissons les plus vulnérables, notamment les grands prématurés.
Voir aussi un Extrait de l’Hôpital des Premiers Jours, un documentaire d’Éric Guéret. (Disponible en replay jusqu'au 22/09/2026)
Questions fréquentes
Le lait maternel peut-il vraiment réduire les risques pour un grand prématuré ? Oui. Les données scientifiques actuelles montrent une réduction significative des infections nosocomiales et de l'entérocolite nécrosante chez les prématurés nourris au lait humain, en plus d'une meilleure tolérance digestive et d'un soutien au développement immunitaire et neurologique.
Qui peut donner son lait en France ? Toute mère allaitante en bonne santé peut se renseigner auprès du lactarium régional le plus proche, qui évalue son éligibilité et l'accompagne dans toutes les démarches, du matériel de recueil au suivi personnalisé.
Le don de lait remplace-t-il l'allaitement de la mère du bébé hospitalisé ? Non. Le lait de la mère du bébé reste toujours la première option recherchée par l'équipe de néonatalogie. Le lait de don n'intervient que lorsque le lait maternel propre au bébé est indisponible ou insuffisant.
Pourquoi les stocks de lait humain sont-ils souvent insuffisants ? Parce que les besoins des services de néonatalogie dépassent régulièrement les dons reçus, malgré l'organisation des lactariums. C'est pourquoi chaque don, même modeste, compte directement pour la santé de plusieurs nouveau-nés.
Comment trouver le lactarium le plus proche de chez moi ? L'Association des lactariums de France recense les structures par région et peut orienter toute mère souhaitant se renseigner sur le don de lait.
→ Lire l’article complet :
Donner son lait – Prématurité
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